形成石林的岩石主要是二叠纪纯灰岩(茅口组)和白云质灰岩(栖霞组),喀斯特作用又包括了土下溶蚀、地表溶蚀、生物溶蚀等,这些溶蚀作用都在岩石上留下了痕迹。除了宏观的石林形态外,岩石的表面的微观形态也丰富多样,各种溶沟、溶痕、溶纹、溶窝等都有发育。由于岩性差异,纯灰岩表面的溶蚀沟纹细腻平滑、齐整密集,如刀削斧劈。白云质灰岩表面的溶蚀沟纹则粗糙散乱,凸凹不平,粗看杂乱无章,细看排列有致。各种溶痕和溶纹犹如精美浮雕,装点石柱,赋予石林以美感。
垂直溶痕