变质岩是组成地壳的重要成分，虽然和岩浆岩相比稍有逊色，但是根据其占地壳总体积约27.4%的比例来看，发生在地壳中的变质作用也相当广泛。

变质岩是在变质作用过程中形成的。变质作用有很多类型，每种变质类型的作用范围、引起变质作用的原因和形成的变质岩都不大一样。下面介绍几种常见的变质作用，不同类型的变质岩就是在各种不同的变质作用过程中形成的。

接触交代变质作用 这是指岩浆侵入时，岩浆和围岩的接触带受到岩浆的热烘烤而引起的变质作用。这是一种局部变质作用，仅限于接触带附近。变质温度大致为300-800℃，压力0.2-3Kb，反映出高温、低压的特点。

角岩是接触变质作用特有并且常见的岩石，一般呈块状，矿物排列没有定向性，典型的角岩甚至连云母、角闪石这样的片状、柱状矿物排列都没有定向性。角岩的种类很多，有泥质角岩、长英质角岩等类型。

区域变质作用 这是分布最广泛、变质因素最复杂的一种变质作用，一般具有比较大的规模，分布面积可以达到数百、甚至数千公里。高温和定向构造应力是引起区域变质作用诸多因素中的主要因素。通常，变质作用温度范围大约在200-900℃，压力在3-12Kb。

区域变质作用程度的深浅不同，形成的变质岩也有一些差别，表现在岩石结晶程度、矿物组合特征上最为明显。比如板岩、千枚岩、片岩、片麻岩都是区域变质岩，由于变质程度不同，它们的结晶程度逐渐变化，从板岩的隐晶质到片岩的显晶质，并且开始出现片理。区域变质岩中的片理、片麻理是岩石在定向压力作用下形成的，岩石呈片状，矿物大致在垂直压力的方向上定向排列。变质岩中出现的矿物能反映岩石的变质程度，比如在不同的岩石中见到了绿泥石、角闪石和辉石，可以粗略地认为它们是代表较浅变质、较强变质到强烈变质作用的三个指示矿物。

混合岩化作用 是指随着变质作用增强，温度、压力增高，岩石发生部分熔融，那些成分和花岗岩相近的组分首先发生熔融，而富含镁铁的难熔组分仍然留在原地，这种由浅色长石、石英物质和暗色角闪石、黑云母共同组成的岩石被称为混合岩。由变质岩经过熔融而形成混合岩的过程，称为混合岩化作用。

混合岩按照浅色组分和暗色组分的排列关系，可以分为肠状混合岩、条带状混合岩、网状混合岩、角砾状混合岩等类型。

埋藏变质作用 这是新近提出来的一种变质作用类型。它是指由于巨厚的火山沉积物埋藏深度大而导致温度、岩石压力升高而发生变质作用。这是一种低级变质作用，变质改造常常不彻底，有时甚至和原岩难以区分开来。

动力变质作用 这是机械过程占主导的一种变质作用，大部分发生在地壳活动地带，主要表现为岩石破裂、韧性变形和重结晶的过程。

动力变质作用最常见的岩石类型是糜棱岩，其次为构造角砾岩、千糜岩等。

冲击变质作用 这种变质作用发生在陨石冲击地球或其他星体表面所产生的冲击坑中，是一种瞬间高温、高压条件下发生的、特殊类型的变质作用。外表很象火山岩，具有特征的矿物学标志，比如含有高压条件下形成的柯石英、斯石英，还有一些常见的冲击变质玻璃。

水热变质作用 这是岩浆作用晚期析出大量的挥发份和含有矿物质的水溶液使岩石化学成分和矿物成分发生变化的一种变质作用，也叫蚀变作用。其与矿产形成关系密切，常见的蛇纹岩、云英岩、青磐岩、滑石菱镁岩都属此类型。